非営利団体パートナーズ・イン・ヘルス-PIH新しい酸素プラントの設置とメンテナンス プログラムを通じて、医療用酸素欠乏による死亡者数を減らすことを目指しています。信頼性の高い次世代の統合酸素サービス BRING O2 を構築する 800 万ドルのプロジェクトで、世界中のアクセスが困難な農村地域に追加の医療用酸素を届けます。これらの地域では、病院や医療施設ですぐに利用できる医療用酸素が不足しているため、COVID-19 に感染した約 5 人に 1 人が危険にさらされており、Partners in Health によると、パンデミック以前から毎年 100 万人以上が亡くなっています。Partners in Health の BRING O2 プログラムの主任研究者兼副ディレクターの Paul Sonenthal 博士は、患者が呼吸するのに苦労しているのを見ることほど心が痛むことはほとんどないことを認めています。「患者全員がまっすぐに座っていた病院に入院したことがあります」と彼は言います。「酸素ボンベが空で、息を切らしていました。」「新しい酸素ボンベを入れ、患者がゆっくりとベッドに戻るのを見るのは良いことです。二度とこのようなことが起こらないように適切な酸素装置を設置できれば、なお良いのですが、それが BRING O2 プログラムです。」この取り組みの一環として、パートナーズ・イン・ヘルスが活動する4つの「貧困」国に26基のPSAプラントが設置または維持される。特殊な吸着材を用いて、ミニバンほどの大きさのこの装置は、大気からガスを分離することで純酸素を生成する。1基の酸素プラントで地域の病院全体に十分な酸素を供給できるため、このプログラムは数千人の患者に不可欠な救命治療を提供できる可能性がある。パートナーズ・イン・ヘルスは、マラウイのチクワワ地域病院とルワンダのブタロ地域病院に設置する2基の酸素プラントを購入した。さらに、アフリカ全土とペルーでPSAプラントの改修が予定されている。世界中の低・中所得国における医療用酸素の深刻な不足は、世界の酸素供給における大きな不平等を露呈させている。BRING O2への資金提供を担当するUnitaidのプログラムディレクター、ロバート・マティル氏は、医療用酸素の不足をこの流行の「悲劇的な特徴」と指摘する。「パンデミック以前から、低酸素症は世界中の多くの医療システムで大きな問題でした。そしてCOVID-19は、その深刻な影響を著しく拡大させました。」 「このギャップは長い間埋めるのが非常に困難だったからこそ、UnitaidとPartners in HealthはBRING O2に期待を寄せています」とMartirou氏は付け加えた。最近開催されたGas World Medical Gas Summit 2022で、UNPMFがCOVID-19の命を救う検査と治療プログラムの推進を支援するために数千万ドルを投資したことを明らかにした。「COVID-19は今世紀最大の地球規模健康危機として世界を席巻しました」と彼は述べた。これは、低所得国、中所得国、高所得国における医療用酸素エコシステムがいかに脆弱で脆弱であるかを露呈している。健全なエコシステムのバックボーンとして認識されている酸素に投資することで、機関は新しいソリューションを生み出す市場を開発し、発展させることができる。